ADHD(주의력 결핍 과잉 행동장애)가 신문, 방송, 인터넷에 많이 소개된 이후 ADHD에 대한 관심이 많아지고 있는 와중에 소아뿐만 아니라 성인들도 ADHD가 있다는 것이 알려지면서 자신이 성인 ADHD가 아닌지 궁금해하는 사람들이 종종 있다.

ADHD는 선천적, 기질적으로 대뇌 전두엽 기능이 정상보다 떨어져서 증상이 나타나며 만 5세가 지난 후 나타나는 정신과적인 질환이다. ADHD 경과를 보게 되면 치료를 하지 않을 경우 과잉 행동은 사춘기 전에 감소하면서 1/3 정도는 임상적으로 의미가 없을 정도가 되어 성인이 되어 사회에서 그럭저럭 지내는 정도가 되지만 1/3은 성인이 되어도 부주의 및 충동성으로 인하여 대인 관계 및 직장에서 자신의 기능을 제대로 발휘하지 못하게 된다. 그리고 나머지 1/3은 사회적으로 적응에 완전히 실패하게 된다.

성인 ADHD라고 진단하기 위해서는 소아기 때 ADHD 진단 기준에 맞는 특징적인 증상이 있었는지 되짚어 보아야 하며 이런 증상으로 인해서 청소년기 때도 제대로 주변상황에 적응하지 못하였던 경험이 있어야 한다.

이런 상황에서 성인 ADHD로 판정이 나는 경우, 그 증상으로는 앞에서도 설명하였듯이 과잉 행동은 두드러지지 않고 충동성과 부주의 증상이 있는 것이 특징이다. 부주의 증상으로는 가끔 어려운 일을 잘하는 모습을 보이기도 하지만 본인의 능력으로 충분히 할 수 있는 업무를 함에 있어 실수를 자주 하게 되고 자리에 앉아서 해야 할 일들을 제대로 하지 못하고 쉽게 지겨워하며 더불어 잡념이 많아지게 된다. 또한 글을 읽어도 집중을 제대로 하지 못해서 글 내용이 머리에 들어오지 않아 보고서를 제대로 읽지 못하는 등 일에 집중을 하지 못하는 모습을 보이기도 한다.

그리고 정리 정돈을 제대로 하지 못하며 자신의 물건을 잘 잃어버리고 물건을 어디에 두었는지 잘 몰라 찾는 일도 많아 허비하는 시간이 많다. 또한 일이 많아지면 어떻게 일을 해야 할지 일의 경중에 따른 순서를 정하지 못해 쩔쩔매기도 한다.

성인 ADHD(주의력 결핍 과잉 행동장애)의 특징적인 증상인 충동성과 부주의성 등은 오감을 통해 들어오는 외부 정보를 조직화하거나 체계화하지 못하기 때문에 생기는 현상이다. 심하게 변화하는 감정 상태, 자신이 해야 할 일과 미뤄두어야 할 즐거운 상황에 대한 분별력과 자기 통제력 부재 등이 그런 충동적인 증상의 배경이 된다.

또한 성인 ADHD의 경우, 일반적으로 액션물이나 성적인 자극과 같이 강렬한 자극을 선호하며 음주, 흡연 조절을 제대로 하지 못하여 알콜 중독에 빠질 위험도 높다. 그리고 주변 사람들과 의견 충돌이 많고 쉽게 화를 내는 성향을 보이며 안정적이지 못해 자주 이곳저곳 직장을 옮겨 다닌다.

성인 ADHD는 남들보다 뛰어난 능력이 있더라도 이러한 증상들로 인해 그 능력을 제대로 발휘하지 못하는 경우가 매우 많으며 설사 능력 발휘를 하더라도 사회적으로 인정받기가 매우 어렵다. 모 방송에서 방영하였듯이 부시 미국 대통령이 ADHD였다고 하였는데 부시는 대통령이 되기 전 알콜 중독으로 치료를 받은 경험이 있으며 현재 국정을 운영하는 데 있어 미숙하다고 평가를 받는 것도 대통령이 될 정도로 뛰어난 능력이 있음에도 불구하고 ADHD의 특성을 가지고 있기 때문이다.

한편 ADHD로 고통받고 있는 성인이 많이 있지만 임상적으로 진단 명은 내려져 있지 않아 치료에 있어 보험 등의 혜택을 받지 못한다. 이러다 보니 체계적인 연구 또한 따라 주지 않아 진단에 대한 체계화가 이루어지지 않은 상태이다. 경쟁과 생존이 치열해질수록 성인 ADHD는 사회에 적응하기 매우 힘이 들고 도움 또한 제대로 받지 못한다.

성인 ADHD 치료는 집중력 강화제로 조절이 가능하지만 진단의 체계화가 이루어지지 않았기 때문에 성인 ADHD 치료는 보다 신중하게 이루어져야 한다. 따라서 본인이 성인 ADHD라고 생각되어진다면 정확한 진단을 위해서 정신과 면담과 그에 따른 심리 검사를 받아야 하며, 보다 나은 생활을 위해 2년 이상 장기적으로 약물 치료를 병행해야 한다.

 

 

사랑샘터 소아 정신과 원장 정신과 전문의 김태훈

 

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산만한 우리아이 혹시 ADHD

저자
김태훈 지음
출판사
청출판 | 2010-04-14 출간
카테고리
가정/생활
책소개
ADHD의 비밀과 산만한 우리 아이 진단법! 최근 ADHD(주...
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