열 아들 안 부러운 알파걸로 키우기
알파걸 뒤에는 평등한 아빠가 있다!
최근 뜨거운 이슈가 되고 있는 알파걸은 여자라는 사실에 어떤 속박이나 제약을 느끼지 않고 자신의 무한한 가능성을 믿는 진취적이고 리더십이 강한 우수한 소녀들을 가리키는 말이다. 알파걸의 가장 두드러진 특징이 바로 아빠가 적극적인 육아참여를 하며 딸과 좋은 관계를 맺고 있다는 것. 내 딸을 알파걸로 키우기 위해서는 어떤 아빠가 되어야 할까?
글_ 윤수정 기자
취재에 도움 주신 분_ 김태훈 소아 정신과 원장
참고한 책_ <새로운 여자의 탄생- 알파걸>(댄 킨들런, 미래의 창)
참고 자료_ sbs 일요스페셜 88화 ‘알파걸, 그들이 빛나는 이유’
최근 초등학교부터 고등학교까지 학생회장에 여학생들이 임명되는 경우가 많고, 각종 대회의 수상자 대부분이 여학생이라고 한다. 또한 남녀공학 고등학교에서는 여학생들의 학과 성적이 월등하여 남학생 부모님들이 남녀 학생들을 분리해 내신을 매기자는 의견까지 내놓을 정도. 이렇듯 남학생보다 우수한 성적을 보이며 다양한 분야에서 리더의 역할을 하고 있는 여학생들을 가리켜 ‘알파걸’이라고 한다.
얼마 전 방영된 SBS 일요스페셜 ‘알파걸, 그들이 빛나는 이유’에서 한양대학교 경영대학 학생회장인 수현 씨는 “과거에는 여학생이 리더가 되면 그 역할을 한정지어 보았지만, 나는 그런 여자의 한계에 대한 고정관념이 없다. 그래서 여자 리더에 대한 사람들의 고정관념을 깨는 것 자체가 나의 경쟁력”이라고 자신 있게 말한다. 이러한 모습은 알파걸이 무엇인지 단적으로 보여주고 있는데, 알파걸들은 자신의 가능성을 믿고 사람들 속에 심어진 고정관념을 깨는 것 자체를 즐기며 나아가 사회의 문화를 바꾸고 있다.
모든 면에서 으뜸이 되는 ‘알파걸’
알파걸의 알파는 ‘최고’, ‘첫째 가는’을 의미하는 그리스 문자의 첫 글자 ‘알파(α)’를 가리킨 것이다. 그래서 알파걸이란 ‘첫째 가는’ 여성, 즉 으뜸이 되는 여성을 뜻한다. 이러한 알파걸이라는 용어를 처음 사용한 사람은 하버드대 아동심리학 댄 킨들런 교수로, 그의 저서인 <새로운 여자의 탄생- 알파걸>을 통해서였다.
댄 킨들런 교수는 오늘날의 여학생들에게서 과거의 여학생과는 다른 여러 가지 흥미로운 사실들을 발견하고 그것에 대해 연구하기 시작했다. 과거에는 여자아이들이 자신에 대한 자긍심도 낮고, 자신감이 없으며, 늘 걱정에 시달리며 성적도 낮아 남학생에 비해 모든 면에서 열등하다고만 생각했으나, 최근 10대와 20대 초중반의 여학생인 알파걸들은 자신감과 열정이 넘치고 학업이나 운동, 리더십 등 모든 면에서 남자아이들보다 두각을 나타낸다는 것이다. 그래서 댄 킨들런 교수는 여학생들이 어떻게 변화한 것인지, 또 그러한 여학생들의 특징은 무엇인지 연구했다.
많은 소녀들과의 면담과 설문 조사를 거쳐 그가 알아낸 알파걸의 특징은 다양하고 흥미로웠다. 알파걸은 기본적으로 남학생들과 차이가 없다고 생각하며 높은 자긍심을 가지고 있었고, 아버지가 딸을 어릴 때부터 중요한 존재로 대했기 때문에 스스로에 대한 자부심이 높았다. 또한 돈을 버는 것을 중요하게 여기고, 본인 위주와 타인 위주 가치관을 두루 갖추고 있어 사람과의 관계에서도 독립적이면서도 관계 지향적이었다. 또한 자제력과 깊은 사고력을 지닌 이성적 경향이 많았는데, 이는 과학이나 공학, 비즈니스에서는 더 유용하게 작용한다.
아버지와의 긴밀한 관계가 ‘알파걸’의 특징
그런데 킨들런 교수가 알파걸을 연구하면서 가장 두드러진 점이 바로 아빠와의 관계였다. 알파걸 4명 중 3명은 ‘아빠와의 관계가 아주 좋다’고 말하며 아빠에게서 믿음을 얻고 인정을 받는 등 자신의 존재를 소중하게 평가받고 있다고 한다. 그리고 자신의 일상이나 감정적인 사소한 문제까지 아빠와 의논하는 경우도 많았다고. 그리고 이러한 알파걸의 아버지들의 큰 특징 중 하나가 고정적인 성 역할에 얽매이지 않고 집안일을 즐겨한다는 것이었다. 그래서 그런 환경에서 자란 아이들은 ‘여자는 어떻게 해야 한다’는 식의 고정관념이나 성역할 구분의 개념이 없으며, 아버지 또한 자신의 딸에게 ‘여자도 뭐든지 할 수 있다’고 가르친다고 한다.
앞서 소개한 한양대학교 경영대학 학생회장 수현 씨의 아버지는 수현 씨가 어릴 때부터 부엌일이나 집안일에 적극적으로 동참했다. 특히 김치나 생선찌개는 아빠가 맛을 잘 내기 때문에 다른 사람들은 손대지 못하게 하고 항상 자신이 했다고. 그래서 수현 씨는 어릴 적 소꿉놀이를 할 때, 아빠 역할을 하는 아이가 집에 돌아오면 엄마 역할을 하는 아이가 밥을 차리는 것이 왜 당연한지 이해가 되지 않았다고 한다. 이렇듯 남자라며 권위를 내세우지도 않고 집안일에도 적극적으로 동참하는 아버지를 보고 자란 딸은 어릴 때부터 남자가 하는 일, 여자가 하는 일에 따로 제한이나 구분이 있다는 생각을 하지 않고 자라게 되는 것이다.
댄 킨들런은 이러한 부모의 양육 태도가 아이의 성역할 고정관념에 영향을 준다고 말한다. 그런데 보통 성역할 고정관념이 약한 아이들이 다양한 생각으로 남을 잘 설득하고 리더십이 강하기 때문에 최근 아버지 육아 참여의 영향으로 자란 성역할 고정관념이 약한 여자아이들 중에 리더십이 강한 아이들이 많이 등장하고 있다는 것이다. 또한 성역할 고정관념이 없는 아이일수록 창의력이 높은데, 이는 고정관념에 얽매이지 않는 아이일수록 어떤 틀을 깨는 융통성이 높아 창의력도 높아지기 때문이다. 사랑샘터정신과의 김태훈 원장은 “아빠에게는 극단적으로 말해 공격적이며, 파괴적인 성향이 많습니다. 그런데 파괴를 해야 창조적인 것이 나오듯 생각의 틀을 파괴해야 새로운 생각이 만들어지죠. 이렇듯 고정관념을 깨는 능력이 발달해야 창조적인 성향이 높아지고 모험심도 강해집니다. 그래서 아빠가 육아에 적극 참여하다 보면 딸에게 성 고정관념이 생기지 않고 또한 아빠의 ‘남성적’ 성향이 딸에게 자연스럽게 전해져 고정관념에 틀에 얽매이는 경향도 약해지는 것입니다”라고 설명한다.
댄 킨들런의 알파걸에 대한 질문 항목지에는 자신이 여성적인지 남성적인지에 관한 질문이 있는데, 알파걸 대부분은 자신들이 여성성과 남성성을 함께 가지고 있다고 대답했다는 것이다. 그래서 스포츠나 경쟁적인 비즈니스에서는 남성성을 발휘하고 아이를 키우거나 부하 직원을 대하는 여성성이 필요할 때는 여성적인 기질을 발휘하게 되어 다방면에 우수한 면을 보이게 된다.
아버지의 양육 참여가 딸에게 미치는 이점들
현대 사회에서는 아버지의 역할이 점점 확대되고 있다. 아빠들이 자녀와 정서적으로 더 가까워지고 함께 더 많은 시간을 보내는 것은 단지 엄마들이 강하게 요구하거나 엄마의 일이 바빠서만은 아니다. 알파걸들의 아빠 세대들은 자기들이 어렸을 때 아버지와 좀더 시간을 보내길 바랐기 때문에, 과거에는 엄마들의 일이었던 일상적인 양육 활동을 함께 담당하며 딸과 더 많은 시간을 보낸다.
그래서 요즘의 아버지들은 가부장적 스타일을 탈피해 아내와 육아와 가사를 분담하며 딸과 가까워졌다. 딸들은 아버지와 가까워지고 많은 시간을 함께 보내면서 아버지에게 애정과 인정을 받게 되는데, 그런 와중에 과거에는 ‘남자다운 것’이라 하는 다양한 일들에 대해 배우게 되었다. 이렇듯 딸은 아버지와의 친근한 관계를 통하여 딸에게 다양한 도전 의식이나 모험심을 길러주는데, 이는 과거에 아빠들이 아들에게 했던 방식과 마찬가지다. 그래서 이런 아빠 밑에서 자라난 딸들은 ‘남자와 자신이 다르다’라는 생각이나 무조건 ‘남자를 이기겠다’는 생각보다는 그들을 자신과 같은 존재로 동등하게 살아간다는 생각이 크기 때문에 오히려 남자보다 더 열정적으로 더 좋은 성과들을 나타내고 있는 것이다.
또한 양육에 참여해 아이들과 긴밀한 관계를 맺어온 아버지의 아이들은 탈선이나 약물 사용, 자신감 결여, 학습 부진, 그리고 태도 불량 등의 위험이 낮아지는 효과가 있다고 한다. 이는 아버지가 양육에 참여함으로써 아이들의 사회 적응력과 자제력에 많은 도움을 주어 탈선이나 유혹에 강하게 만들어준다는 것이다. 그리고 아버지와 좋은 관계를 가진 아이들은 남녀를 떠나 비교적 자신감이 높았으며, 특히 여학생인 경우에는 그렇지 않은 여학생들에 비해 주관이 더 뚜렷하고 자신의 일에 적극적이며, 인생의 주도권을 스스로 쥐고 있다는 생각이 강한 편이다.
<여성 경영자>의 저자인 마가렛 헤닝은 ‘아버지와 가까운 관계에서 자란 여성 경영인의 경우 가장 유리한 점은 모험을 겁내지 않는 법을 배우는 것’이라고 말한다. 헤닝에 따르면 남자들은 모험의 장단점을 모두 볼 수 있어 그중 더욱 중요한 부분을 위해서 위험을 감수하고 모험을 하는 경향이 많은 반면, 여자들은 대부분 손해보는 것을 두려워하기 때문에 우선 자신에게 위험한 요소인 단점만 보게 되어 쉽게 모험을 감행하지 못하게 된다는 것이다. 이러한 여성의 특징을 가진 딸에게 아버지들은 모험의 장단점을 볼 수 있게 해주어 모험을 받아들이고 도전하도록 만들어주는 역할을 한다.
또한 딸은 이성인 아빠와 가까운 관계를 유지함으로써 남자에 대해 편안하고 자유로운 인식을 갖게 되어 남자를 단지 이성적인 존재로만 생각하는 것이 아니라 친구나 동료로 받아들일 수 있게 된다. 이에 대해 김태훈 원장은 “아빠와 긴밀하고 좋은 관계를 가져온 여성일수록 남자에 대한 감정이 다양하게 분리되어 있어 남자 친구와도 잘 사귀고 남자 동료와도 순조로운 업무 관계를 유지하게 됩니다. 남자를 이성적인 상대로만 대하는 것이 아니라 동료나 친구 등의 다양한 감정으로 층을 나룰 수 있기 때문에 남자를 대할 때 있어 상대에 맞는 다양하고 성숙한 자세를 가지게 됩니다”라고 설명한다. 그래서 아버지의 역할은 딸들이 남자들을 다루는 법, 특히 사회 생활에서 현명하게 대처하는 법을 배우는 데도 도움이 된다. 아직은 남자들이 지배하는 영역이 많기 때문에, 남자들과 현명하게 상대할 줄 아는 여자가 성공할 가능성이 더 높기 때문이다.
내 딸도 알파걸로 키우고 싶다면
그렇다면 내 딸을 알파걸로 키우기 위해서는 어떻게 해야 할까? 여자로서 한계를 없애고, 독립심을 키워주어 사회에서 당당하게 으뜸이 되는 알파걸로 만들기 위해 아빠가 해야 할 일이나 주의 사항에 대해 알아보았다.
딸과 함께 놀아준다_ 아빠가 딸들과 교류하는 방식 중 엄마와 차이가 나는 독특한 것이 바로 아기를 데리고 노는 방식이다. 이는 아빠와 엄마에 차이가 있는데, 아빠는 아기와 함께 놀 때 몸으로 약간은 위험하면서 거칠게 노는 반면, 엄마는 바짝 긴장하여 조심하며 아이를 다치지 않도록 돌봐주기에 바쁘다. 댄 킨들런 교수는 자신의 집에서도 아이를 목욕시킬 때 비슷한 장면이 연출된다고 하는데, 엄마가 아이들을 목욕시킬 때면 딸들이 욕조 안에서 노란 오리 장난감들을 갖고 놀도록 해주고 욕조 곁에서 다정하게 속삭여주는 반면, 아버지인 자신이 목욕을 담당하는 날이면 수건으로 만든 망토를 걸치고 요술 목욕솔을 움켜쥔 뒤 아이가 있는 방으로 달려 들어가 아이를 들어 번쩍 안아 올리고는 물을 튕기며 요란스럽게 목욕을 시켰다고 한다. 이렇듯 엄마와 아빠의 양육 방식은 엄마는 아이를 보살피는 시간이 많은 반면, 아빠는 놀아주는 시간이 더 많다는 데서도 그 차이점이 드러난다. 또한 아이와 노는 것도 아빠가 엄마보다 활동적이고 시끄러운 경향이 많은데, 활발한 놀이는 그 자체로서 두뇌 발달에 기여하기 때문에 아버지와 노는 것은 딸의 유머 감각 발달에 도움을 주고 긴장을 완화시켜 주는 데도 효과적이다.
또 아빠와 노는 것은 딸이 새로운 경험에 대해 개방적이고 겁을 덜 내도록 해주어 ‘새로운 시도’에 적극으로 만들어준다. 김태훈 원장은 “아빠가 많이 놀아준 아이는 모험심이 많고 창조적입니다. 또한 아빠는 남성적이고 진취적이며 개방적인 성향이 강하기 때문에 아빠가 양육에 많이 참여하여 많이 놀아준 아이일수록 아이의 사회성이 좋아지죠. 그래서 이런 아이들은 어른들 앞에서 예의범절은 지키면서도 두려움이 없이 당당하고 진취적인 리더적인 성향을 띠게 되는 것입니다”라고 말한다.
반드시 육아에 참여한다_ 독립심 강하고 자신감 넘치는 딸아이로 키우고 싶다면 아빠가 보다 적극적으로 육아에 참여해야 한다. 실제로 대부분의 알파걸들은 아빠의 관심과 격려를 통해 성장해 왔는데, 이런 성장 과정을 통해 딸의 독립심이 길러지게 된다. 뿐만 아니라 아빠의 사랑을 듬뿍 받고 자란 딸들은 그렇지 않은 아이에 비해 자존감이 강해 자기 자신을 스스로 더 아낀다. 김태훈 원장은 “아빠가 일상 속에서 딸과 대화가 없거나 함께 하는 일이 없다면 아빠는 딸에 대해 알 수가 없습니다. 하지만 일상 중에 딸과 대화를 자주하다 보면 아버지는 딸의 내면을 알 수 있고 또한 상황이나 판단에 대한 조언을 해줄 수도 있죠. 그렇게 되면 딸에게 바른 판단력을 심어줄 수 있으며 대화를 통해 더욱 가까운 관계를 유지할 수 있습니다”라고 조언한다.
‘여자’라는 한계를 지워주지 않는다_ 과거에는 여자아이를 키우는 많은 부모들이 “넌 여자니까 안 되고 오빠는 남자니까 괜찮아”라는 말을 쓰는 경향이 많았다. 또한 여자는 여자다워야 한다며, 다소 활동적이며 거친 딸의 행동에 대해서는 지적을 하고 행동을 수정할 것을 요구하기도 했다. 그러나 딸을 알파걸로 키우기 위해서는 여자라서 안 된다거나 여자답게 행동하라는 말들은 절대 금해야 한다. 남녀는 차이가 없으며 여자라서 못할 것은 세상에 없다는 생각을 심어주고 오히려 여자라서 더 잘할 수 있는 장점이 많다고 격려해 주어야 한다.
그리고 남자아이에게 남자답게 행동하란 말을 하면 남자아이는 여자아이의 장점을 지니지 못하게 되고, 여자아이에게 여자답게 행동하란 말을 하다 보면 여자아이들은 남자의 장점을 지니지 못하게 되는 결과가 나온다. 그러므로 양성의 장점을 둘 다 지니기 위해서는 딸에게 여자다워야 한다는 인식을 심어주거나 여자답게 행동해야 한다는 등의 말은 하지 않도록 한다.
장난감이나 색깔에 성별을 두지 않는다_ 여자아이라 하여 반드시 머리가 긴 예쁜 인형만 좋아하는 것이 아니다. 과거에는 여자아이는 인형을 갖고 놀게 하고. 남자아이가 인형을 갖고 놀면 못쓴다고 야단치기도 했지만, 이러한 성별에 따른 장난감을 정해두지 않는 것이 좋다. 성별에 따라 갖고 노는 장난감을 무조건 구분지어 놓기 보다는 아이가 관심을 가지고 재미있게 가지고 놀 수 있는 장난감을 선택해 주도록 하는 것이 필요하다.
또한 남아는 파란색의 옷, 여아는 핑크색의 옷을 입혀야 한다는 고정관념에서 벗어나도록 한다. 색깔은 각자가 가진 성향이 있는데 이러한 성향은 컬러에 민감한 아이들에게 은연중에 영향을 미치기 때문이다. 그러므로 아이의 성격이나 성향이 다양한 장점을 지니도록 하기 위해서는 남자아이에게도 핑크색 옷을 입히기도 하고, 여자아이에게도 파랑이나 녹색과 같은 다양한 색깔의 옷을 입히도록 한다.
다양한 운동을 하도록 한다_ 요즘 여자아이 중에는 운동을 좋아하는 아이들이 많은데, 다양한 운동을 하다 보면 리더십과 승부 근성을 키우는 데 도움이 된다. 또한 신체적으로도 매우 건강해지며, 스트레스를 해소시켜 정신 건강에도 도움이 된다. 그리고 운동을 즐기는 여자아이들은 그렇지 않은 여자아이들에 비해 성격이 적극적이고 활동적인 경향이 많다. 그러므로 딸이라고 하여 조신하기만을 요구하기보다는 아이가 좋아하는 다양한 운동이나 활동을 할 수 있도록 해주는 것이 효과적이다.
사랑샘터 소아 정신과 원장 정신과 전문의 김태훈
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